肝癌是全世界致死率高居第三的惡性腫瘤，也是中國常見的一種惡性疾病。全球每年約有70萬人死于肝癌，而我國衛(wèi)生部統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，全國每年有35－40萬的肝癌新發(fā)病例，占全世界肝癌病人總數(shù)的一半以上。病史調查表明，我國的肝癌病人中80％以上都有乙肝病史。我國目前總計有9300萬乙肝病人，占全世界乙肝患者總數(shù)的三分之一以上。統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，并非所有乙肝病人都會發(fā)展成為肝癌患者，那么究竟是什么導致乙肝癌變呢？如何防治乙肝，尤其是盡量防止乙肝患者發(fā)生癌變？科學家們一直希望找到肝癌易感基因，但卻沒有明確的結果?；蚴巧z傳的基本單位，由2.5萬個基因、30億個堿基對組成的人體基因組，蘊藏著生命的奧秘。復旦大學余龍課題組聯(lián)系了國內外30個課題組，66位學者開展協(xié)作攻關，收集了國內7個地區(qū)的獨立人群、總計11799例乙型肝炎患者的血細胞DNA樣本。包括5480例有乙肝病變的肝癌病例和6319例有乙肝病史但無肝癌的對照者。運用全基因組關聯(lián)分析技術，比對分析了兩組人群的全基因組序列中近73萬個單核苷酸多態(tài)位點的等位基因頻率，最終在STAT4基因和HLA－DQ基因簇上發(fā)現(xiàn)了與乙肝癌變風險顯著關聯(lián)的易感基因位點。
據(jù)介紹，STAT4基因位于人的2號染色體，可能在抗病毒、抗腫瘤和免疫應答中發(fā)揮重要的“預警”作用。這一基因可以調控人體內炎癥的發(fā)展和腫瘤的生長。HLA－DQ基因簇位于人的6號染色體，包含HLA－DQA1、HLA－DQB1、HLA－DQA2、HLA－DQB2等基因。HLA－DQ基因簇編碼的蛋白質的主要功能是參與免疫調節(jié)，如調節(jié)免疫細胞分化、約束免疫細胞間的相互作用，以及對免疫應答的遺傳調控等，從而使免疫系統(tǒng)能夠保持強大功能，維持人體的健康。而課題組發(fā)現(xiàn)，有乙肝病史但是沒有肝癌病變的患者與有乙肝病史，但是有肝癌病變的患者，主要在這兩個基因位點上有不同的表現(xiàn)形態(tài)。
論文的第一作者、復旦大學遺傳所的蔣德科博士說，兩個易感基因位點的發(fā)現(xiàn)，為人類進一步研究如何降低肝癌發(fā)病風險、治療乙肝和肝癌指出了新的方向。蔣德科博士告訴記者，利用這一研究成果，可以開發(fā)肝癌的基因預警試劑，篩查肝癌的易感人群，從而提前對易感人群進行相應的綜合干預和預防措施，降低肝癌發(fā)病風險?，F(xiàn)在科學家們對于包括前列腺癌、乳腺癌等各種癌癥都在做相類似的工作，也都找到了一些易感基因，但是離真正的運用還有很長的距離。
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