來自：生物探索
消化系統(tǒng)到底有多強？
食物中所含有的兩種生物大分子——蛋白質(zhì)和核酸，是構(gòu)建生命信息的核心物質(zhì)。其分子量超大，結(jié)構(gòu)異常復(fù)雜。不同物種間幾乎不存在通用性。
結(jié)構(gòu)復(fù)雜的蛋白質(zhì)進入腸道后被胰蛋白酶分解為各種小分子氨基酸，透過小腸絨毛被吸收進小靜脈，經(jīng)血液系統(tǒng)運輸至全身各處生長旺盛的組織進行重組，重新合成組織蛋白及各種酶類。小腸絨毛壁為一層薄壁細胞，僅允許小分子可溶性物質(zhì)通過。
分子量很大的核酸物質(zhì)，在腸道中將在酶的作用下分解成小分子核苷酸、核苷，而被吸收進細胞中，在細胞中進一步被分解成更小的分子堿基(包括嘧啶和嘌呤兩類)。堿基或者被自身再次利用合成核苷酸(聯(lián)起來就成了核酸)，或者參與其他代謝途徑，或者降解排出體外。
核酸是什么？
核酸是一類生物大分子，分為核糖核酸(簡稱RNA)和脫氧核糖核酸(簡稱DNA)兩種，是攜帶遺傳信息的遺傳物質(zhì)。
核酸對人體生理功能的重要性，主要是通過它所攜帶的遺傳信息而體現(xiàn)出來的。每個人的遺傳信息都是獨特的，必須被忠實地復(fù)制、表達。如果讓外來的核酸參與進去，人體的遺傳信息就會混亂。細胞膜在正常狀態(tài)下不能吸收生物大分子，這是細胞的一種自我保護措施。如果生物大分子進入了細胞，細胞機能將會紊亂乃至死亡。病毒感染的機理就是突破了細胞膜，把核酸注入了細胞中，使正常細胞生理功能紊亂，人體得病。
科普書不是什么都寫的
義務(wù)教育以及高級生物化學(xué)書上對核酸進入人消化道后的描述都是以分解成核苷酸、核苷、磷酸基團、堿基等小分子被吸收進身體進行重組為結(jié)束。但是，真的僅此而已嗎？當然不會。正在進行當中的研究進展是沒有寫進教科書的。對于食物中核酸能否直接進入人體，已經(jīng)有科學(xué)家進行了證明。
2011年8月發(fā)表在國際期刊雜志《Cell Research》（IF=8.2）上的一篇研究文章就對上述問題做出了詳盡的試驗證明。該文作者為南京大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院院長張辰宇教授。文章證實了“稻米的microRNA參與了人類基因調(diào)控”。
DNA被稱為人類的“生命天書”，其中存儲了足量的遺傳信息；而RNA作為遺傳訊息的載體，負責(zé)將“生命天書”的內(nèi)容翻譯出來，合成蛋白質(zhì)后行使各項生理功能。
在RNA家族里，微小RNA不僅“個子小”，而且發(fā)現(xiàn)得晚。1993年，科學(xué)家才在線蟲體內(nèi)首次發(fā)現(xiàn)了微小RNA。2002年，植物的微小RNA被找到。它是長度介于19～24個核苷酸的非編碼RNA，主要作用是通過調(diào)控身體里的蛋白質(zhì)表達來調(diào)節(jié)身體機能。
長久以來，科學(xué)家們一直認為微小RNA都是“自產(chǎn)自用”。張辰宇課題組發(fā)現(xiàn)，稻米中有一種含量豐富的編號為168a的植物微小RNA（MIR168a），在中國人的血清里竟然也大量存在。“植物的微小RNA和動物（包括人）的基因組序列沒有100%一樣的，因此可以確定MIR168a來源于稻米，通過吃的方式進入人體。”
同時，他們還發(fā)現(xiàn)MIR168a除了可穩(wěn)定地存在于動物和人的血清中外，還能和肝臟中一個基因的mRNA結(jié)合，抑制該基因在肝臟的表達，使血液中的膽固醇――低密度脂蛋白難以被清除。
動植物間的跨界基因交流
一直以來，人們普遍認為，食物中的任何核糖核酸，都會在人體的消化系統(tǒng)中被完全降解掉，所以任何外源性的核糖核酸都不可能完整存在于動物和人的血液及組織器官中，更不可能發(fā)揮調(diào)控作用。然而，張辰宇等人的發(fā)現(xiàn)證實，植物里的微小RNA，有一部分可以不被人的腸胃降解掉，并起到調(diào)控人體生理機能的作用。
從生物學(xué)意義上講，他們的這個發(fā)現(xiàn)對于理解動植物間的跨“界”調(diào)控及共進化的意義更大一些。舉一個例子：某種動物在一個特定地區(qū)，幾代、幾十代吃著同一種草，草內(nèi)的微小RNA有可能就會變成動物體內(nèi)的內(nèi)源性微小RNA。一旦動物離開這片草地，幾代后，體內(nèi)的這種微小RNA就會被降解或排泄掉，動物就會因為這種微小RNA的缺失而產(chǎn)生疾病，或因為這種缺失使某種基因變好。“這說明植物不只是面臨著被吃掉的命運，同樣也可以影響、調(diào)控動物和人類。”
反過來，植物能不能利用動物的微小核糖核酸？
張辰宇還有另外一個實驗：把牛奶澆到一盆植物的根部，四五個小時后，葉尖部發(fā)現(xiàn)了動物的微小RNA。
轉(zhuǎn)基因作物推上風(fēng)口浪尖
既然傳統(tǒng)觀念中核酸不能被人體吸收的結(jié)論出現(xiàn)松動，那么轉(zhuǎn)基因食物中的“新插入基因”對人體是否有負面影響就不得而知了。因此不能一概而論的認為轉(zhuǎn)基因食品對身體有害，也不能堅定的說轉(zhuǎn)基因食品對身體毫無負面影響。對于轉(zhuǎn)基因食物對身體有害的研究目前仍缺乏有效證據(jù)，因為幾乎沒有科學(xué)家在從事這項幾乎看不到利益的長期需要人體參與的試驗，而且有悖倫理。而一種食物對身體的影響往往不會一朝一夕就能發(fā)現(xiàn)，可能會五年也可能是五十年。
轉(zhuǎn)基因從整體上來講是一種科技進步，可以塑造出一些綜合多種優(yōu)點的生命體。但是說到食物，這個還是需要謹慎對待。
“我個人認為，政府應(yīng)該特別慎重批準轉(zhuǎn)基因植物商業(yè)化?？茖W(xué)家不能完全預(yù)知對生物進行轉(zhuǎn)基因改造有可能導(dǎo)致何種突變，而對環(huán)境和人造成危害。雖然實驗非常成熟，但其對人類可能造成的影響，或許要在未來幾代人后才顯現(xiàn)。”水稻專家袁隆平說。
國家環(huán)境保護部生物多樣性研究首席專家薛達元表示，由于水稻是主糧，世界各國都比較慎重，“轉(zhuǎn)基因的大豆、玉米、棉花有商業(yè)化種植的，但是轉(zhuǎn)基因水稻，還沒有哪個國家進行商業(yè)化種植。”
民以食為天。入口的東西需要格外謹慎。傳統(tǒng)觀念認為吃下去的蛋白質(zhì)、核酸都能被徹底分解而對身體無害，然而新的研究正在質(zhì)疑這一論斷。對于科學(xué)來講，“不知道”永遠不代表“不存在”。真相的到來只是時間問題。
