正當(dāng)傳染疫病還在發(fā)展中國(guó)家肆虐時(shí)，癌癥已成為發(fā)達(dá)國(guó)家最具威脅的疾病。2005年初，美國(guó)癌癥協(xié)會(huì)宣布癌癥第一次超過(guò)心臟病成為美國(guó)的第一大殺手。
在古代，癌癥是一種相對(duì)罕見(jiàn)的疾病，因?yàn)閭魅静⊥ǔ?huì)縮短人類(lèi)的壽命，癌癥幾乎沒(méi)有機(jī)會(huì)增生擴(kuò)散。隨著人類(lèi)生活水平的提高，以及對(duì)醫(yī)藥衛(wèi)生的日益關(guān)注。以前一直認(rèn)為是人類(lèi)殺手的瘧疾等疾病一一被人類(lèi)控制后，癌癥的殺傷性逐漸顯現(xiàn)出來(lái)了。直到，1926年諾貝爾醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)?lì)C給了對(duì)揭開(kāi)癌癥之謎做出重大貢獻(xiàn)的人。這項(xiàng)殊榮頒給了發(fā)現(xiàn)“鼠癌”的丹麥人J· 菲比格（Johannes Fibiger）。癌癥究竟是怎樣產(chǎn)生的，最早被提出的是致癌物理論，早在1775年，英國(guó)醫(yī)生發(fā)現(xiàn)打掃煙囪的年輕男孩比清掃工更容易得陰囊皮膚癌，直到140年后，在1915年，山極勝三郎和市川在動(dòng)物身上驗(yàn)證是因?yàn)殚L(zhǎng)期接觸焦油才導(dǎo)致上述現(xiàn)象的發(fā)生。正當(dāng)致癌學(xué)說(shuō)逐漸確立其地位之時(shí)，病毒的理論出現(xiàn)了，并提出了病毒致癌學(xué)說(shuō)。至少有兩個(gè)故事提高了病毒學(xué)說(shuō)的可信度：一是勞斯肉瘤病毒，另一個(gè)是艾柏森病毒。前者是由洛克菲勒研究所的P·勞斯（Peyton Rous）從小雞體內(nèi)分離得到的；后者是兒科醫(yī)生H·艾伯森（Herbert Abelson）從老鼠體內(nèi)分離出來(lái)的。對(duì)虧從事癌癥研究的眾多先驅(qū)的辛勤工作，我們現(xiàn)在已經(jīng)積累了足夠的知識(shí)，認(rèn)識(shí)到盡管在有些情況下，癌癥可以由致癌物或病毒引起，但歸根到底，癌癥是基因疾病。對(duì)于癌癥是如何產(chǎn)生的理解為我們攻克這種疾病提供了分子基礎(chǔ)上的支持。最近有針對(duì)性的治療癌癥的藥物有赫賽汀、艾必妥、阿瓦斯汀，相信將來(lái)還會(huì)有更多的藥物出現(xiàn)。
