基因組就像浩瀚的大沙漠。對沙漠沒一個位置進(jìn)行標(biāo)記，當(dāng)途徑沙漠的時候，可以通過查看標(biāo)記來獲取具體的方位。基因文庫就是把龐大的遺傳信息進(jìn)行分割，標(biāo)記儲存起來。需要的時候，通過相應(yīng)方法來提取相應(yīng)的信息。比如當(dāng)需要獲取特定基因或?qū)蜻M(jìn)行結(jié)構(gòu)和功能分析，就可采用探針等相應(yīng)技術(shù)在已建立的基因文庫中“釣取”目標(biāo)基因。
單個目的基因在基因組中所占比例十分微小，要想從龐大的基因組中將其分離出來是比較困難和麻煩，但是基因文庫方便分離。如果一個哺乳動物的基因組是3x109堿基對，直接從細(xì)胞中提取并分離出某一特定的、含量甚微的基因DNA片段在技術(shù)上是很困難的。但是在基因文庫中包含著為數(shù)眾多的克隆，不同的DNA片段都分別在不同的克隆中擴(kuò)增了，只要有該基因的探針存在，則從許多克隆中篩選一個所需的克隆是一項比較簡單的工作。此外基因文庫中被克隆的DNA都是基因組中各種隨機(jī)的順序片段，某些DNA片段還包括基因外部的鄰近的甚至互相跨疊的序列，所以基因文庫特別有利于研究天然狀態(tài)下基因的順序組織。例如曾經(jīng)從人的基因文庫中分離得到含有血紅蛋白β鏈基因的克隆，從中取得該基因的DNA并進(jìn)行分析，發(fā)現(xiàn)人的δ和β鏈基因是連鎖的，二者之間相隔幾千個堿基對，而且在它們內(nèi)部都有兩個內(nèi)含子。
在很多情況下目的基因的分離都是離不開基因文庫?；蛭膸爝€可以應(yīng)用在個體發(fā)育的研究，也可以應(yīng)用在高等生物，例如人的基因定位工作中?；蛭膸煸谏a(chǎn)實際中也是取得所需要的基因的一種重要方法。此外，基因文庫也是復(fù)雜基因組作圖的重要依據(jù)。
