結(jié)直腸癌手術(shù)后并不代表就已治愈，要根據(jù)情況采取一定的術(shù)后治療措施。結(jié)直腸癌術(shù)后的治療方案應(yīng)根據(jù)患者手術(shù)切除的情況以及患者的身體狀況確定，術(shù)后化療是結(jié)直腸癌治療方法中常用的一種。
早期結(jié)直腸癌手術(shù)切除完全率較高，術(shù)后應(yīng)針對的問題是手術(shù)對人體免疫系統(tǒng)造成的傷害、防止復(fù)發(fā)、以及隱性癌細(xì)胞的抑制。針對這樣的問題，化療并不適用，因?yàn)榛熓菍σ研纬傻陌┘?xì)胞起直接作用，并且因其具有的毒性而不適用于免疫系統(tǒng)已經(jīng)受損的患者。早期結(jié)直腸癌手術(shù)后，鼓勵進(jìn)行的術(shù)后治療主要為中醫(yī)藥的調(diào)理治療，因?yàn)橹嗅t(yī)藥一方面可以提高患者的免疫功能，一方面對隱性癌細(xì)胞有抑制作用，能夠起到防止復(fù)發(fā)的作用。
中晚期結(jié)直腸癌手術(shù)多為姑息性的局部切除，化療是術(shù)后較為有效的治療辦法，聯(lián)合化療比單藥化療效果稍好。但化療毒性較大，患者在治療后會出現(xiàn)一系列的毒副反應(yīng)，并且對人體免疫系統(tǒng)造成損傷，使得很多患者在進(jìn)行數(shù)個療程的化療后身體極度虛弱而無法繼續(xù)治療。因此化療的同時應(yīng)同時接受中藥治療，一方面可以減輕化療的毒性，改善癥狀，一方面可以協(xié)同抑制癌腫，起到療效相加的作用，另外，中醫(yī)藥可以提高患者免疫功能，使得治療得以順利進(jìn)行。
對于身體機(jī)能很弱的中晚期結(jié)直腸癌患者，手術(shù)后難以耐受化療，可單純用中醫(yī)藥進(jìn)行治療，對改善癥狀，提高生存質(zhì)量有肯定的效果。
另外，對于結(jié)腸癌中晚期，如果患者具備用藥的條件，并且經(jīng)濟(jì)狀況允許，也可以在術(shù)后使用靶向藥物。我國臨床上能使用的有美國安進(jìn)公司生產(chǎn)的維克替比（Vectibix，帕尼單抗）和德國默克公司生產(chǎn)的愛必妥（Erbitux，西妥昔單抗），這兩種藥物均通過作用于腫瘤細(xì)胞中的EGFR基因來達(dá)到治療癌癥的目的。作為靶向藥物，它們殺滅腫瘤細(xì)胞的特異性高，副作用小，適用于術(shù)后化療無效的患者，尤其適用于身體虛弱、無法承受化療的副作用的患者（這也是推薦靶向藥物的主要原因）。
2009年7月20日，美國食品藥品監(jiān)督管理局（FDA）更新了靶向藥物維克替比和愛必妥的使用說明書，其中明確了EGFR受體抑制劑的藥效與K-RAS基因突變的密切相關(guān)性，要求使用該類藥物前都應(yīng)進(jìn)行K-RAS基因突變檢測以幫助醫(yī)生判斷適用人群。 如果患者腫瘤細(xì)胞中K-RAS基因的12或13密碼子發(fā)生突變，那么該患者就不會從抗EGFR類藥物的治療中獲益，所以不推薦發(fā)生K-RAS基因突變的患者使用此類藥物。
因此，在使用靶向藥物前，應(yīng)進(jìn)行K-RAS基因的突變檢測，以確定是否適合使用這兩種藥物（有些醫(yī)生會為了多開藥而不要求患者進(jìn)行突變檢測，要小心），避免浪費(fèi)金錢、貽誤治療時機(jī)。
